Итан Додд в своей последней статье в Detroit Free Press начал с такого апокалиптического предсказания: «Китайские электромобили не просто представляют угрозу для Tesla. Они могут стать оружием войны. Когда будет написана история начала XXI века, она, несомненно, будет посвящена войне за мировое господство между двумя великими державами — Китаем и Соединёнными Штатами».

Как способ заставить людей прочитать, что будет дальше, это довольно неплохо. Но если копнуть глубже, то окажется, что он говорит не о войне с участием танков, самолётов и пехоты. Вместо этого он говорит об экономической конкуренции, во многом похожей на ту, которую Соединённые Штаты вели с 1945 года.

Додд утверждает, что электромобили будут играть важную роль в этой конкуренции, и китайцы лидируют в ней. «Это самое унизительное зрелище, которое я когда-либо видел», — сказал генеральный директор Ford Джим Фарли Уолтеру Айзексону, собирая материал для своей биографии Илона Маска. «Мы участвуем в глобальной конкуренции с Китаем, и если мы проиграем, у Ford не будет будущего. Мы предвидели это годами. Мы знали, что китайцы станут для нас главным игроком на мировом рынке».

На данный момент одним из важнейших факторов, защищающих американские компании, такие как Ford, от китайской конкуренции, является убеждение многих членов правительства США, что автомобили, произведенные в Китае, будут не более чем агентами слежки Коммунистической партии Китая. Они оснащены сложными системами видеонаблюдения, использующими камеры и цифровые датчики, которые позволяют собирать данные, передаваемые китайским военным.

Это не первый раз, когда издание Free Press публикует пугающие истории о китайских технологиях. В 2023 году издание сообщило, что крупнейшим поставщиком лидарного оборудования для американских автопроизводителей является компания Hesai, и предположило, что данные, собираемые этими датчиками, некоторые из которых установлены на грузовиках, используемых на американских военных базах, могут просматриваться Си Цзиньпином и его приближёнными в свободное от управления страной время.

Запрет на электромобили китайского производства

Основываясь на схожих опасениях, в прошлом году президент Байден запретил импорт любых китайских автомобилей , которые можно классифицировать как «подключенные транспортные средства», то есть автомобили с оборудованием для подключения к Интернету, позволяющим обмениваться данными с устройствами вне автомобиля, и чье программное обеспечение можно обновлять автоматически удаленно, как на iPhone.

В своём заявлении министр торговли Байдена Джина Раймондо заявила: «Когда иностранные противники разрабатывают программное обеспечение для транспортного средства, это означает, что оно может использоваться для слежки и может управляться дистанционно, что ставит под угрозу конфиденциальность и безопасность американцев на дорогах. В экстремальной ситуации иностранный противник может одновременно отключить или взять под контроль все их транспортные средства, работающие в Соединённых Штатах, что приведёт к авариям и блокированию дорог».

Что ж, Джина, это, конечно, крайний сценарий, но когда твоя работа подразумевает защиту Америки, такие чрезмерные соображения нельзя полностью игнорировать, особенно если ты узнала о троянском коне еще в старших классах школы.

Поворотный момент 2007 года

В 2007 году китайское правительство назначило Вань Гана, бывшего инженера Audi, не состоявшего в КПК, министром науки и технологий. В 2000 году Вань Ган предположил, что Китай сможет достичь статуса сверхдержавы, только избавившись от зависимости от иностранной нефти и разработав новый тип транспортных средств, работающих на чистом топливе.

Китай поддержал идею Вана, предложив субсидии на сумму 230 миллиардов долларов и введя правила, которые упростили получение номерных знаков для электромобилей по сравнению с обычными автомобилями. Некоторые могут указать на эти субсидии как на доказательство того, что Китай фальсифицирует свою бухгалтерскую отчетность в пользу отечественных производителей, но этот упрощенный анализ упускает из виду сотни миллиардов долларов, полученных компаниями, работающими на ископаемом топливе, за последние 50 лет.

В 2003 году, в том же году, когда была основана Tesla, основатель BYD Ван Чуаньфу объявил, что производитель аккумуляторов для мобильных телефонов станет автомобильной компанией. Затем компания приобрела местный автопроизводитель, чтобы дать старт новому бизнесу. BYD добилась успеха, но не выдающегося.

Затем, в 2019 году, Tesla построила свой Gigafactory в Шанхае. «Чтобы добиться успеха, нужен был западный автопроизводитель», — сказал Додду Ту Ле, основатель Sino Auto Insights в Детройте. «Китайцы любят предпринимателей». После того, как Tesla вышла на шанхайский рынок, качество китайских электромобилей резко выросло, поскольку другие китайские компании активно заимствовали опыт Tesla.

«Не думаю, что BYD существовал бы без Tesla», — сказал Ту Ле. В год, когда Tesla начала производство автомобилей в Китае, BYD продавала менее 500 000 автомобилей на новой энергии, включая как аккумуляторные, так и подключаемые гибриды. К 2024 году объём продаж BYD достиг 4,3 миллиона автомобилей. Хотя Tesla когда-то была лидером рынка в Китае , сегодня доля BYD составляет 34% по сравнению с 6% у Tesla.

Политика поднимает свою уродливую голову

В апреле сенатор-республиканец Том Коттон из Арканзаса заявил: «Китай не занимается инновациями, а ворует». Это грубое упрощение, типичное для сторонников движения MAGA, которые не способны мыслить дальше уровня твита. Джим Фарли был ближе к истине, когда сказал: «Они действительно хорошо делают то, чему нам нужно научиться». Ту Ле был ещё лаконичнее. «Ученик теперь учитель», — сказал он.

Однако проблемы национальной безопасности сохраняются. В мае Комитет Палаты представителей по внутренней безопасности объявил, что проведёт расследование в отношении BYD, запросив документы, касающиеся её «практик обеспечения безопасности данных» и «операционного воздействия». Нынешняя несостоятельная администрация уничтожает политику поддержки электромобилей везде, где только может, что говорит о том, что электромобилям придётся нелегко, по крайней мере, в ближайшие несколько лет.

Самая острая часть статьи Додда в Detroit Free Press связывает события, произошедшие на этой неделе в Вашингтоне, с будущим китайских электромобилей в Америке. Додд отмечает, что так называемый президент Америки «продолжает игнорировать принятый Конгрессом закон, подписанный им самим, запрещающий TikTok, если он не будет продан американской компании. [Этот закон был принят из-за опасений, что TikTok, принадлежащий китайской компании, может собирать данные об американских гражданах и отправлять их в Китай]».

Додд отмечает, что администрация Байдена запретила Nvidia экспортировать некоторые высокопроизводительные чипы в Китай из соображений национальной безопасности. «Но Трамп снова проигнорировал эти опасения и заключил сделку, которая позволила Nvidia продавать свою продукцию Китаю при условии, что правительство США будет получать 15% от выручки», — пишет Додд.

И тут он сбрасывает эту бомбу:

«И поэтому вполне в духе Трампа решить, что угроза китайских электромобилей преувеличена. Что, если в рамках торгового соглашения, которое сейчас ведут чиновники администрации со своими китайскими коллегами, он разрешит продавать их на территории США? Что, если он проигнорирует те же опасения по поводу национальной безопасности, которые заставили союзников запретить их? Ирония в том, что электромобили незаменимы для отраслей, в которых Америка больше всего нуждается, если хочет возродить производство так, как хочет Трамп».

Билл Руссо, генеральный директор шанхайской стратегической компании Automobility, заявил Додду: «Аккумуляторы, редкоземельные магниты, автономность на базе искусственного интеллекта и программно-управляемая мобильность — вот двигатели будущей экономической и геополитической мощи. Без процветающей индустрии электромобилей в США Америка рискует утратить лидерство в основополагающих технологиях следующего индустриального века». По словам Эндрю Полка, консультирующего крупнейшие мировые компании и инвесторов, «если бы мы заставили Китай производить автомобили у нас, как мы это сделали с Японией в 1980-х годах, через 10 лет американцы перестали бы скандировать «Покупайте американское» и поняли бы: «Эти машины дешевле, они лучше, и вам нужно их купить».

Президентский маркер

Всё это может произойти одним росчерком президентского пера Sharpie . Этот транзакционный президент с радостью подставил бы американскую автопромышленность (работающую на аккумуляторах), если бы это принесло ему денег. Никогда в истории президент так открыто не использовал своё положение для личного обогащения. Если отечественные автопроизводители рассчитывают на его защиту от китайской конкуренции, вскоре они могут оказаться в стороне и не заметить.

Мой бывший коллега любил говорить: «Ложишься с собаками – встаёшь с блохами». Другими словами, в адрес Джима Фарли, Мэри Барры, Илона Маска и других руководителей американских автомобильных компаний можно сказать: «Будьте осторожны в своих желаниях. Они могут сбыться».